นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดพบว่า งานวิจัยเรื่องกระบวนการของสมองในการนอนและความชรา อาจนำไปสู่วิธีบำบัดโรคนอนไม่หลับได้
จากงานเขียนในวารสารเนเจอร์ นักวิทยาศาสตร์รายงานว่า ความเครียดอันเกี่ยวเนื่องกับภาวะการเกิดอนุมูลอิสระที่ไม่สมดุลนำไปสู่การนอนหลับ โดยมีความเชื่อว่าความเครียดที่ว่านี้เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมคนเราจึงแก่และมีโรคที่ทำให้ร่างกายเสื่อมโทรม
นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้ทำให้เราเข้าใจสิ่งลึกลับแห่งการนอนหลับได้มากขึ้นและความหวังในการรักษาความปกติทางการนอนก็ใกล้เข้ามา ทั้งมันยังช่วยอธิบายด้วยว่า ทำไมการนอนไม่เพียงพอจึงทำให้อายุสั้น
ศาสตราจารย์จีโร ไมเซนบอค ผู้อำนวยการศูนย์ Neutral circuits and behaviour แห่งมหาวิทยาลัยออกฟอร์ดซึ่งเป็นหัวหน้าทีมกล่าวว่า ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ถังออกซิเจนติดป้ายเตือนการเสี่ยงเรื่องการระเบิด เพราะการสันดาปที่ไม่สามารถควบคุมได้เป็นอันตราย สัตว์ต่างๆรวมถึงมนุษย์เราก็เผชิญกับความเสี่ยงแบบเดียวกัน เมื่อใช้ออกซิเจนที่หายใจเข้าไปเปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงาน: การสันดาปที่มีอยู่หากไม่สมบูรณ์ก็จะนำไปสู่ความเครียดอันเกิดจากภาวะการไม่สมดุลของการเกิดอนุมูลอิสระในเซลล์ ซึ่งสิ่งนี้เองเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุของความแก่และทำให้ร่างกายเสื่อมโทรมเมื่ออายุมากขึ้น งานวิจัยใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่าการที่อนุมูลอิสระเข้าไปทำลายระบบต่างๆนั้นมันได้กระตุ้นเซลล์ประสาทที่ควบคุมการนอนด้วย
ทีมงานได้ทำการศึกษากฎแห่งการนอนหลับในแมลงวันผลไม้ซึ่งเป็นสัตว์ที่ทำให้เราได้ศึกษาเรื่องนาฬิกาชีวิตเกือบ 50 ปีที่ผ่านมา แมลงวันแต่ละตัวมีการหลับเฉพาะตัวที่ควบคุมโดยประสาท อันเป็นเซลล์สมองซึ่งพบในสัตว์อื่นและเชื่อว่ามีอยู่ในมนุษย์ด้วย ผลงานวิจัยก่อนหน้านี้ (อ้างอิงจากวารสาร Nature 2016; 536: 333-337 ) ศาสตราจารย์ไมเซนบอคและทีมพบว่าประสาทที่ควบคุมการนอนเป็นเหมือนสวิทช์ปิดเปิด หากประสาทตื่นตัวด้วยกระแสไฟฟ้า แมลงวันจะง่วงนอน แต่หากประสาทไม่ตื่นตัว แมลงวันจะตื่น
ดร.เซียวโฮ ซง ซึ่งเคยเป็นนักศึกษาที่ทำงานในห้องแลปไมเซนบอค และเป็นหนึ่งในสองของผู้นำในการศึกษานี้กล่าวว่า เราตัดสินใจที่จะมองหาสัญญานที่เป็นตัวปิดเปิดการควบคุมประสาทการนอนหลับ เรารู้จากงานที่ได้ทำมาก่อนหน้านี้ว่าความแตกต่างระหว่างการนอนหลับและการเดินคือปริมาณของกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านไอออนสองช่องทาง คือเชคเกอร์และแซนแมน โดยระหว่างการนอนหลับ กระแสไฟส่วนใหญ่จะผ่านไปทางเชคเกอร์
ช่องไอออนเป็นตัวผลิต และควบคุมจังหวะของกระแสไฟซึ่งเซลล์สมองจะใช้ในการสื่อสาร
สิ่งนี้นำไปสู่คำถามที่ใหญ่และยากแก่การตอบ นั่นคือ ทำไมเราต้องนอนหลับ ซึ่งนำไปสู่ปัญหาที่เป็นรูปธรรมและสามารถแก้ไขได้ ดร.ซงกล่าว และคำถามที่ตามมาคือ อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเชคเกอร์
ดร. อนิสสา เคมป์ ผู้เขียนหลักซึ่งได้รับทุนระดับหลังปริญญาเอกซึ่งตามกลุ่มของไมเซนบอค อธิบายว่า การยึดติดอยู่ภายใต้ ปริมาณที่มีการเหนี่ยวนำไฟฟ้า เหมือนเรือที่อยู่ภายใต้บอลลูน กล่าวคือโมเลกุล NADPH ขนาดเล็กพลิกกลับไปมาระหว่าง 2 ขั้นตอนทางเคมีโดยมันเข้าไปกำกับควบคุมกระแสไฟในเชคเกอร์ ในทางกลับกัน สถานะของ NADPHสะท้อนให้เห็นระดับของความเครียดที่เซลล์ได้รับ การนอนไม่หลับทำให้เกิดความเครียดซึ่งไปขับเคลื่อนกระแสทางเคมี
ในการนำเสนอกลไกที่เด่นชัดนี้ ตัวพลิกสถานะของ NADPH ทำให้แมลงวันนอนหลับ
ศาสตราจารย์ ไมเซนบอค กล่าวว่า ยาที่เปลี่ยนสารเคมีของ Shaker bound NADPH ในแบบเดียวกันอาจเป็นยานอนหลับชนิดใหม่ที่ให้ผลดี
การนอนไม่หลับถือเป็นเรื่องปกติ ยานอนหลับเป็นยาทั่วไปที่แพทย์สั่ง แต่ยาที่ใช้ในปัจจุบันทำให้เกิดความเสี่ยงคือทำให้ความสับสน งุนงง ทำให้หลงลืม และติดยา โดยจุดประสงค์ของกลไกที่เราได้ค้นพบนี้สามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดผลข้างเคียงที่ว่านี้ได้
Source: www.sciencedaily.com